Svømmesporten i Horsens før 1972
Allerede i begyndelsen af 1900-tallet blomstrede svømmesporten i Horsens. I 1917 oprettede Horsens forenede Sportsklubber en svømmeafdeling efter succesfulde svømmeopvisninger i byen året forinden[1][2]. Denne svømmeafdeling blev i foråret 1923 udskilt som en selvstændig klub under navnet Horsens Svømme-Klub. Da klubben i 1932 også indførte gymnastik på programmet, skiftede den navn til Horsens Svømme- og Gymnastik Forening (HS&GF)[3]. I slutningen af 1930’erne blev HS&GF kendt i hele landet og internationalt takket være langdistancesvømmeren Jenny Kammersgaard, der med spektakulære svømmeture (bl.a. tværs over Kattegat i 1937) satte Horsens på landkortet[4][5]. Klubben afholdt også store svømmestævner i Horsens Havn – blandt andet et olympisk stævne i 1936 med den danske stjernsvømmer Ragnhild Hveger blandt deltagerne[6].
På trods af entusiasmen var faciliteterne i Horsens længe primitive. Man måtte svømme i havnen eller ved byens friluftsbad (Søbadeanstalten), som fungerede i sommerhalvåret. Søbadeanstalten eksisterede i 44 sæsoner fra 1929 til og med 1972, hvor byen endelig fik sin længe ønskede svømmehal[7]. Mangel på en moderne svømmehal betød, at forholdene for svømning blev stadigt vanskeligere. Vandkvaliteten i fjorden var utilfredsstillende, og publikum havde begrænsede muligheder ved havnestævner[8]. Til sidst kulminerede frustrationerne: I oktober 1951 besluttede Horsens Svømme- og Gymnastikforening at melde sig ud af Jysk Svømmeunion og indstille alt svømmearbejde, indtil bedre forhold var tilvejebragt[8]. Denne drastiske beslutning – anført af formand Oluf R. Nissen – betød, at Horsens stod uden en aktiv svømmeklub i over 20 år. Svømmesagen levede dog videre i kulissen; der blev bl.a. afholdt en udstilling om bygning af svømmehal i 1952[9][10], og lokale kræfter fortsatte med at presse på for en moderne svømmehal.
Stiftelsen af Horsens Svømmeklub i 1972
I december 1972 lykkedes det endelig at realisere drømmen om en svømmehal i Horsens. Den 16. december 1972 blev Horsens Svømmehal på Langmarksvej indviet under stor bevågenhed – en begivenhed borgmesteren kaldte “en folkesag”, da byens borgere i årevis havde bidraget til projektet[11]. Blot tre dage forinden, den 13. december 1972, var Svømmeklubben “Horsens” blevet stiftet på en stiftende generalforsamling[12]. Initiativet kom i samarbejde med Sportssammenslutningen for Horsens og Omegn, som dermed indfriede løftet om at genoplive svømmesporten i byen[13]. Klubben fik Agnethe Skytt Poulsen som sin første formand[14]. Senere tog foreningen det nuværende navn Horsens Svømmeklub[14].
Den nye svømmehal fra 1972 gav Horsens Svømmeklub faste rammer indendørs. Hallen indeholdt et 25 m bassin, udspringsfaciliteter (1 og 3 meter vipper samt 5 meter tårn) og 2-300 tilskuerpladser[15]. Endda fandtes der udendørs et 50 m bassin og 10 m udspringstårn, hvilket vidnede om ambitiøse anlæg for tiden[15]. Med disse faciliteter kunne klubben for første gang tilbyde helårstræning indendørs – en kæmpe forbedring fra tidligere tider. Horsens Svømmeklub blev hurtigt et populært tilbud til både børn, unge og voksne, der søgte svømmeundervisning eller motion i vandet. Gennem 1970’erne lagde klubben fundamentet for både breddeaktiviteter og konkurrencesvømning under de nye og langt bedre forhold.
Sportslige succeser i 1980’erne og 1990’erne
I løbet af 1980’erne begyndte Horsens Svømmeklub at markere sig sportsligt, især inden for udspring. I 1988 vandt Benny Albrechtsen klubbens første danske mesterskab nogensinde, da han blev dansk mester på 3-meter vippe[16]. Benny Albrechtsen fortsatte sin succes med i alt fire individuelle DM-titler og vandt også en bronzemedalje ved de nordiske mesterskaber i 1993[16]. Senere, i 1993, hentede Stefan Simonsen endnu en DM-titel til Horsens – ligeledes på 3 m vippe[17]. Klubben vandt endvidere et par Danmarksmesterskaber i udspring for hold i 1990’erne[18]. En stor del af æren for udspringssucceserne tilskrives træner Dion Kejlberg, der gennem sin dedikation udviklede flere dygtige springere i klubben[19].
Også i svømmedisciplinerne voksede talentmassen. Lene Grøndal er et eksempel på en svømmer, der nåede langt: hun repræsenterede Horsens på det danske landshold i årene 1989-1994 og vandt undervejs DM-bronzemedaljer[20]. Klubben formåede desuden at tiltrække og udvikle bredere konkurrencehold, som deltog ved nationale stævner. Et højdepunkt for Horsens Svømmeklub i 1990’erne var arrangementet af et stort internationalt stævne. I weekenden 30.-31. marts 1996 var klubben vært for Euro Cup Denmark 1996 – det hidtil største pengepræmestævne i dansk svømning[21]. Stævnet blev afholdt i den gamle svømmehal og var en stor succes. Danmarks daværende topsvømmer Mette Jacobsen deltog og testede en ny svømmedragt ved stævnet, hvor hun satte nordisk rekord i 50 m rygcrawl i Horsens[21]. Dette satte en tyk streg under, at Horsens Svømmeklub kunne tiltrække selv landets (og Nordens) bedste svømmere og afvikle store arrangementer.
Udvikling i 2000’erne og frem
Efter godt 30 års tro tjeneste begyndte den oprindelige svømmehal at synge på sidste vers i starten af 2000’erne. I forbindelse med etableringen af det nye idræts- og kulturcenter Forum Horsens besluttede man at opføre et helt nyt svømmeanlæg på Langmarksvej. Aqua Forum Horsens – navnet på det nye svømmeanlæg – åbnede for offentligheden første weekend i september 2004[22]. I daglig tale blev det fortsat bare kaldt “Svømmehallen”, men faciliteterne var markant opgraderede. Aqua Forum rummer fortsat et 25 m indendørs bassin til konkurrence og træning, men derudover et specialbygget springbassin med vipper på 1, 3 og 5 meter samt en klatrevæg[23]. Desuden blev der integreret et mindre vandland med rutsjebane og legeredskaber til familier. Udendørs var det oprindelige 50 m bassin og det høje tårn ikke genopført; i stedet blev et 25 m bassin under åben himmel bevaret til sommerbrug[24]. Flytningen til Aqua Forum i 2004 gav Horsens Svømmeklub endnu bedre rammer, og klubben fortsatte sin vækst i medlemstal og aktiviteter. Samme år modtog trænerprofilen Dion Kejlberg Horsens Folkeblads pris som Årets Idrætsleder 2004 – første gang en person fra svømmeklubben fik denne anerkendelse[25]. Det understregede klubbens betydning i byens idrætsliv, særligt Dion Kejlbergs mangeårige indsats for at opbygge en stærk udspringsafdeling.
I 2010’erne oplevede Horsens Svømmeklub sin hidtil største elitesportslige fremgang på svømmesiden. Daniel Steen Andersen trådte frem som klubbens største talent og resultatmæssigt mest succesrige svømmer til dato[26][27]. I juli 2013 vandt Daniel guld i 100 m butterfly ved Junior-EM (European Junior Championships) og satte samtidig dansk juniorrekord på distancen[28]. Han tog også en EM-bronze i 50 m butterfly ved samme mesterskab[28]. Endnu samme år – 2013 – skrev Daniel Steen Andersen historie ved at blive Horsens’ første danske mester i en svømmedisciplin nogensinde[27]. Han vandt DM-guld som senior i 100 m butterfly, hvilket ingen svømmer fra Horsens tidligere havde opnået, og forbedrede undervejs den danske rekord på 100 m butterfly (kortbane) med tiden 51,14 sek[27]. I perioden 2013-2017 erobrede Daniel i alt fem danske mesterskaber (alle i butterfly, 3 x 50 m og 2 x 100 m)[27]. For sine præstationer modtog han flere hædersbevisninger – bl.a. blev han kåret som Årets Sportsnavn i Horsens 2014[29]. Daniel Steen Andersen afsluttede sin aktive karriere i en ung alder og har siden bidraget som træner, men hans bedrifter inspirerede en hel generation af horsensianske svømmere.
Også som hold har Horsens Svømmeklub gjort sig gældende på nationalt plan. Gennem et stærkt talent- og træningsmiljø lykkedes det klubbens bedste konkurrencesvømmere at avancere op gennem divisionerne i Danmarks holdturnering. I 2017 debuterede Horsens Svømmeklub således i Svømmeligaen, landets øverste division for klubhold[30]. Det var kulminationen på flere års fremgang, der nu placerede Horsens blandt eliten af danske svømmeklubber.
I december 2022 kunne Horsens Svømmeklub fejre sit 50 års jubilæum – et halvt århundrede efter den skelsættende stiftelse i 1972. Kort efter, i november 2023, nåede klubben og svømmehallen endnu en milepæl: et spritnyt 50 meter bassin stod klar som udvidelse til Aqua Forum. Det nye 50 m konkurrencebassin med 8 baner (der kan opdeles via en mobil bro) blev taget i brug i slutningen af 2023[31]. Denne udvidelse giver langt bedre træningsfaciliteter for både elite- og motionssvømmere og muliggør afholdelse af større stævner i Horsens fremover[32]. Indvielsen af det nye bassin markerer en vigtig investering i svømmesporten og foreningslivet i Horsens Kommune, og projektet har været længe undervejs som del af kommunens idrætsplaner[33][34].
Med den moderne 50 m hal på plads går Horsens Svømmeklub ind i fremtiden med de bedste betingelser nogensinde. Fra de spæde begyndelser i havnen og Søbadeanstalten til nutidens topmoderne faciliteter har klubben gennemgået en bemærkelsesværdig rejse. I dag tilbyder Horsens Svømmeklub en bred vifte af aktiviteter – fra babysvømning og motionshold til konkurrence- og elitesvømning – og holder fast i sit motto om at være en svømmeklub for alle, uanset alder, niveau og ambitioner.
Oversæt